Nagy Antal írása

Napjainkban bárki szabadon látogathatja az állatkerteket, korábban azonban ez nem így volt: egykor csupán az uralkodók birtokolhattak egzotikus állatokat, amelyeket nem is annyira állatkertben, mint inkább magán-állatgyűjteményekben helyeztek el. Ezen gyűjtemények nagysága sokat elárult az uralkodó gazdagságáról. Ide egyszerű halandó nem tehette be a lábát: nagy kegynek számított, ha vendég tekinthette meg a távoli tájakról származó „vadakat”. Ha így, tágabb értelemben vesszük az állatkert fogalmát, az első ilyen létesítmény az ókori Egyiptomban, közelebbről Szakkarában működött, a Kr.e. 29. században, vagyis közel 5000 évvel ezelőtt. A legtöbb egyiptomi fáraó rendelkezett állatgyűjteménnyel, amelyet igen nagy becsben tartottak. Ezek a „kollekciók” elsősorban hazai fajokból álltak, de feljegyzésre került, hogy egyes egyiptomi uralkodók közeli országokba szerveztek állatbefogó expedíciókat gyűjteményük gyarapítására.